När jag praktiserade som journalist för dinamediciner.se 2009 skrev jag artikeln Choklad som medicin – hela listan!. Det var min första djupdykning i vetenskapliga studier, presskontakter och intervjuer med läkemedelsverk och forskare. Nu, 17 år senare, tänkte jag att det var dags att se om det faktiskt ligger något i det – eller om jag bara ville ha en ursäkt att äta mer choklad.
Spoiler: choklad kan vara rena hälsokuren – men bara om du väljer rätt bit.
Chokladens superkraft: flavanoler
Det är inte sockerchocken som gör choklad till en snackis i hälsokretsar, utan kakaon – och framför allt de kraftfulla flavanolerna. De är antioxidanter som kan:
• sänka blodtrycket
• förbättra blodcirkulationen
• öka insulinkänsligheten
• stärka hjärtat
• och till och med påverka humöret positivt
Men! (och det här är viktigt) – nästan allt det här försvinner om chokladen är för hårt processad. Den så kallade “Dutch process”, där man behandlar kakaon för att få bort den bittra smaken, förstör ofta de känsliga flavanolerna. Det är som att köpa ekologiska blåbär för näringen – för att sedan koka dem i sockerlag. Poängen går liksom förlorad.
Så vilken choklad ska du välja?
Kort och gott: satsa på choklad med minst 70 % kakao, gärna raw eller minimally processed. Ju mörkare och mer bitter, desto bättre för kroppen (och ja, smaken är en vanesak).
7 (halvhemliga) hälsoeffekter med kakao
1. Hjärtmedicin
Flavanoler ökar produktionen av kväveoxid i blodet, vilket får kärlen att slappna av. Resultatet? Lägre blodtryck och bättre blodflöde.
2. Kolesterolkoll
Trots sitt fettinnehåll har mörk choklad visat sig sänka LDL (det dåliga kolesterolet) och höja HDL (det goda). Fett som gör nytta – ja tack.
3. Serotonin på riktigt
Kakao innehåller tryptofan, en aminosyra som hjälper kroppen bilda serotonin. Det här är alltså inte bara en myt – choklad kan faktiskt göra dig gladare.
4. Skyddar hjärnan
Förbättrad blodcirkulation till hjärnan är kopplad till både bättre minne och koncentration. Vem sa att fikapausen inte kan vara produktiv?
5. Immunförsvarskompis
Rik på magnesium, järn, zink och antioxidanter – kakao är rena vitaminboostern.
6. Blodsockersmart
Studier har visat att flavanoler kan förbättra kroppens insulinkänslighet, vilket är goda nyheter för både diabetesrisk och energinivåer.
7. Kärleksdrog?
Forskning visar att choklad påverkar samma områden i hjärnan som förälskelse. Det är alltså helt rimligt att ge choklad på dejten. Helt vetenskapligt försvarbart, till och med.
Men choklad är väl inte bara nyttigt?
Nej, låt oss inte låtsas. Många chokladprodukter på marknaden innehåller massor av socker, mjölk, palmolja och andra tillsatser. Och om du blandar chokladen med mjölk (i själva chokladkakan eller i en kopp) så binder mjölkproteinerna till flavanolerna – vilket gör att kroppen inte kan ta upp dem lika effektivt. Så vill du åt de riktiga hälsofördelarna? Gå all in på mörkt, gärna veganskt.
Från journalistpraktik till chokladfilosofi
Jag trodde nog att artikeln jag skrev 2009 bara var ett roligt skrivjobb. Men den satte igång något i mig – en fascination för vad naturen (och vetenskapen) kan göra tillsammans. Idag när jag bygger Stella&Zoe är det just de här ämnena som får mitt hjärta att slå lite extra: rena ingredienser, smarta val och små, njutningsfulla stunder som faktiskt gör skillnad.
Så nästa gång du bryter av en bit choklad – välj med hjärtat och huvudet. Det kan vara både en njutning och en mini-investering i din hälsa.
Omslagsbild | Foto av Vie Studio från Pexels
