Tänk om anledningen till att du inte har nått vissa av dina mål inte är att du saknar disciplin, motivation eller förmåga. Tänk om du helt enkelt har försökt förändra för mycket på en gång.
Det är en möjlighet som förtjänar betydligt mer uppmärksamhet än den brukar få.
För hur många gånger har du inte bestämt dig för att den här gången ska det bli annorlunda?
Du ska börja träna regelbundet, sluta skjuta upp saker, bli tryggare i dig själv, utvecklas i arbetet eller äntligen ta tag i något du länge har drömt om.
Du känner dig motiverad. Du vet vad du vill uppnå. Du gör upp en plan.
Och till en början går det kanske riktigt bra.
Men så kommer en stressig vecka. Du missar en dag. Någonting oväntat händer och plötsligt känns planen nästan omöjlig att genomföra.
Efter ett tag börjar du tvivla.
Varför klarar jag aldrig att hålla fast vid det jag bestämmer mig för?
Varför verkar alla andra ha så mycket bättre disciplin?
Jag kanske helt enkelt inte är en sådan person som lyckas med det jag vill.
Och där händer något som är betydligt mer problematiskt än att du inte nådde ditt mål.
Du börjar använda en misslyckad plan som bevis för en negativ uppfattning om dig själv.
Men stanna upp en stund.
Är det verkligen du som har misslyckats, eller kan det vara sättet du försökte förändras på som inte fungerade?
Varför stora mål ibland gör det svårare att börja
Det finns något lockande med stora förändringar.
Vi vill gärna föreställa oss hur livet skulle kunna se ut om vi bara bestämde oss ordentligt.
Vi tänker på den person vi vill bli. Någon som är tryggare, mer disciplinerad, modigare eller bättre på att genomföra sina idéer.
Problemet uppstår när vi försöker leva som den personen från en dag till en annan, utan att ta hänsyn till var vi befinner oss idag.
Föreställ dig att du vill bli bättre på att tala inför andra.
Ditt långsiktiga mål är att kunna hålla en presentation inför en stor grupp människor. Men just nu tycker du att det är obehagligt att ens säga några meningar under ett vanligt möte.
Om du fokuserar enbart på den stora presentationen kan avståndet mellan där du är och dit du vill kännas överväldigande.
Du börjar tänka på allt du ännu inte kan.
Hur ska du kunna stå på en scen när du knappt vågar prata inför tio kollegor?
Och eftersom målet känns så långt borta kanske du inte börjar alls.
Men det är här vi behöver förändra sättet vi tänker.
Du behöver inte ha förmågan att genomföra hela målet idag. Du behöver identifiera nästa steg som hjälper dig att utveckla den förmågan.
Det är en helt annan utgångspunkt.
Vad är Tiny Tweaks och hur fungerar metoden?
Tiny Tweaks betyder ungefär små justeringar. Det är ett enkelt sätt att tänka kring förändring: i stället för att försöka förändra allt på en gång väljer du en liten, konkret handling som för dig i rätt riktning.
Sedan upprepar du den, lär dig av erfarenheten och gör nästa justering när du är redo.
Det handlar inte om att sänka sina ambitioner.
Det handlar om att skapa en mer genomförbar väg mot dem.
Föreställ dig att du vill bli mer självsäker i sociala sammanhang.
Du skulle kunna sätta upp målet att börja prata med alla människor du träffar, ta mer plats på varje tillställning och aldrig mer låta nervositeten styra.
Men en sådan förändring kan kännas väldigt stor om du hittills har undvikit just de situationerna.
En mindre justering skulle kunna vara att ta initiativ till ett kort samtal med en person.
Inte för att du ska bli socialt självsäker på en dag, utan för att du ska få en första erfarenhet att bygga vidare på.
Nästa gång kanske du ställer en följdfråga. Därefter vågar du bidra med en egen berättelse eller ta kontakt med någon i ett större sammanhang.
Stegen är små, men de tränar den förmåga du vill utveckla.
Och framför allt gör de det möjligt att börja innan du känner dig fullständigt redo.
Små steg förändrar inte bara vad du gör, utan också vad du tror är möjligt
Det mest intressanta med den här metoden är att den inte enbart handlar om att skapa nya vanor.
Den kan också påverka hur du ser på dig själv.
Tänk på en person som länge har sagt:
Jag är dålig på att prata inför människor.
Den uppfattningen kan ha vuxit fram genom tidigare erfarenheter av nervositet, osäkerhet eller situationer som inte gick som personen hade hoppats.
Men vad händer om personen börjar samla nya erfarenheter?
Första veckan lyckas personen ställa en fråga under ett möte.
Några veckor senare berättar personen om något den arbetar med.
Efter ytterligare en tid håller personen en kort presentation inför några kollegor.
Det betyder inte att all nervositet försvinner.
Men det finns nu fler erfarenheter att utgå ifrån än tidigare.
Personen kan börja tänka:
Jag tycker fortfarande att det är svårt, men jag har blivit bättre.
Och längre fram:
Det här är något jag kan lära mig.
Skillnaden kan verka liten, men den är betydelsefull.
Det första tankesättet beskriver svårigheten som en fast egenskap hos personen. Det andra lämnar utrymme för utveckling.
Du behöver inte börja med att se dig själv som någon som redan kan. Du kan börja se dig själv som någon som håller på att lära sig.
Från sextio sekunder på ett möte till att våga tala inför en publik
Låt oss göra principen ännu tydligare.
Föreställ dig att du har ett långsiktigt mål att bli tryggare i att tala inför större grupper, men att du känner stark nervositet när du ska prata på jobbet.
I stället för att börja med en stor presentation kan du skapa en utvecklingstrappa.
Steg 1: Säg något under sextio sekunder
Välj en liten del av ett möte som du kan ansvara för.
Det kan vara att sammanfatta en uppgift, berätta om något du arbetar med eller presentera en enkel uppdatering.
Målet är inte att imponera.
Målet är att genomföra det.
Steg 2: Utöka till två minuter
När du har fått möjlighet att öva på det första steget kan du utveckla uppgiften något.
Kanske berättar du mer utförligt om ditt arbete eller förklarar en idé för gruppen.
Du tränar nu på att hålla kvar uppmärksamheten och fortsätta prata även om du känner dig nervös.
Steg 3: Ta ansvar för en mindre del av mötet
Nästa steg kan vara att leda en kort diskussion, ställa några frågor eller presentera ett förslag.
Nu tränar du inte bara på att prata, utan också på att leda ett samtal.
Steg 4: Håll en presentation för en mindre grupp
När de tidigare stegen känns mer hanterbara kan du prova en längre presentation.
Du har nu erfarenheter från flera mindre situationer som hjälper dig att förbereda dig.
Steg 5: Utmana dig själv i ett större sammanhang
Det långsiktiga målet kanske är att hålla en presentation inför hela arbetsgruppen eller tala på ett större evenemang.
Men nu är situationen inte längre helt obekant.
Du har tränat. Du har gjort misstag, lärt dig och byggt upp erfarenhet längs vägen.
Du kanske fortfarande känner nervositet, men du har också större möjlighet att lita på din förberedelse och förmåga.
Det som en gång kändes som ett omöjligt steg kan bli mer hanterbart när du har byggt en väg dit.
Och kom ihåg: utvecklingstrappan är inte en tävling. Du kan behöva stanna vid ett steg längre, upprepa det eller göra det ännu mindre. Det viktiga är att utmaningen hjälper dig framåt i en takt som fungerar för dig.
Det är skillnad på att börja smått och att tänka smått
En vanlig invändning mot små förändringar är att de verkar för obetydliga.
Om du har stora mål kan det nästan kännas meningslöst att börja med något så enkelt som att arbeta tio minuter på ett projekt eller säga några meningar under ett möte.
Men ett litet steg ska inte bedömas enbart utifrån hur imponerande det ser ut idag.
Det ska också bedömas utifrån vad det gör möjligt imorgon.
Om du aldrig kommer igång med en uppgift kan tio minuters arbete vara skillnaden mellan att fortsätta undvika den och att börja skapa framåtrörelse.
Om du undviker att kontakta nya människor kan ett genomfört samtal ge dig en erfarenhet som gör nästa samtal lättare att närma sig.
Det betyder inte att små steg automatiskt leder till stora resultat. Du behöver fortfarande rätt riktning, återkoppling och ibland mer omfattande förändringar.
Men små steg kan göra det lättare att bygga den uthållighet och de färdigheter som större mål kräver.
Du behöver inte göra ditt mål mindre. Du behöver göra vägen dit möjlig att följa.
Varför det ibland är bättre att göra mindre än du kan
Det här kan kännas motsägelsefullt, särskilt om du är van vid att ställa höga krav på dig själv.
Varför skulle du medvetet välja en mindre uppgift när du vet att du skulle kunna göra mer?
Svaret handlar om hållbarhet.
Om du alltid planerar utifrån dina bästa dagar kan det bli svårt att genomföra planen när vardagen ser annorlunda ut.
Föreställ dig att du vill börja skriva regelbundet.
En inspirerad söndag kanske du kan skriva i två timmar utan problem.
Men betyder det att två timmar är en rimlig daglig målsättning?
Inte nödvändigtvis.
Vad händer om du i stället bestämmer dig för att skriva i tio minuter?
Vissa dagar kanske det blir just tio minuter. Andra dagar fortsätter du betydligt längre.
Men du har skapat en nivå som är lättare att återvända till även när tiden och energin är begränsade.
Det viktiga är inte att du alltid gör minsta möjliga.
Det är att ditt första steg är så genomförbart att du inte behöver förlita dig på ovanligt hög motivation för att komma igång.
Så använder du Tiny Tweaks för att nå dina mål
Nu ska vi göra metoden praktisk.
Välj något du länge har velat förändra. Gärna något som har känts svårt att komma igång med.
Vi ska bryta ned det i fem steg.
1. Börja med riktningen, inte hela förändringen
Fråga dig själv:
Vad vill jag bli bättre på, och varför är det viktigt för mig?
Det kan vara att våga ta mer initiativ, bli bättre på att sätta gränser, utveckla en färdighet eller skapa en mer hållbar vardag.
Försök formulera vad målet skulle betyda för dig personligen.
Ett mål som har en tydlig mening är lättare att prioritera än något du enbart känner att du borde göra.
2. Hitta den minsta meningsfulla handlingen
Fråga sedan:
Vad kan jag göra som är tillräckligt litet för att bli genomfört, men som samtidigt tränar det jag vill bli bättre på?
Om du vill bli bättre på svåra samtal kan det vara att öva på att formulera det du behöver säga och sedan ta initiativ till ett kort samtal i en lämplig situation.
Om du vill börja röra på dig mer kan det vara en kort promenad.
Om du vill utvecklas yrkesmässigt kan det vara att avsätta femton minuter för att lära dig något nytt och sedan prova kunskapen i praktiken.
Kom ihåg att förberedelse kan vara ett bra första steg, men att den så småningom behöver följas av handling.
3. Bestäm exakt när du ska göra det
Ett mål som bara finns i tanken är lätt att skjuta upp.
Gör därför handlingen konkret.
I stället för:
Jag ska försöka bli bättre på att ta initiativ.
Bestäm:
På måndagens möte ska jag ställa minst en fråga.
Eller:
Efter morgonkaffet ska jag arbeta med min uppgift i tio minuter.
När du kopplar en handling till en tydlig tidpunkt eller situation minskar du behovet av att fatta samma beslut på nytt varje gång.
4. Upprepa innan du ökar
Det kan vara lockande att göra nästa steg betydligt större så fort någonting går bra.
Men försök att först förstå vad som gjorde handlingen möjlig att genomföra.
Fungerade tidpunkten? Var uppgiften lagom stor? Behöver du öva mer innan du går vidare?
När steget börjar kännas mer hanterbart kan du öka utmaningen.
Du utvecklas inte snabbare bara för att du hela tiden gör uppgiften svårare. Ibland behöver du upprepa något tillräckligt många gånger för att bygga upp en stabil färdighet.
5. Utvärdera utan att döma dig själv
Efter några dagar eller en vecka vill jag att du ser tillbaka.
Fråga inte bara om du nådde målet.
Fråga också:
- Vad har jag genomfört som jag tidigare brukade skjuta upp?
- Vad har blivit lättare att hantera?
- Vad har jag lärt mig om hur jag fungerar?
- Vilket nästa steg känns rimligt?
Om du upptäcker att planen fortfarande är för svår behöver du inte börja om från början.
Du kan göra en ny, mindre justering.
Det är också en del av metoden.
När du möter motstånd: Gör inte målet större, gör steget tydligare
Förr eller senare kommer du att möta motstånd.
Det är normalt.
Kanske känner du dig nervös inför ett samtal, trött efter en arbetsdag eller osäker på om det du gör kommer leda någonstans.
Just då kan det vara frestande att tänka att du behöver bli mer disciplinerad.
Men innan du drar den slutsatsen vill jag att du provar en annan fråga:
Vad är det som gör nästa steg svårt, och hur kan jag minska just det hindret?
Om du skjuter upp att ringa ett samtal kanske det hjälper att först skriva ned de två viktigaste frågorna du vill ställa.
Om du aldrig kommer igång med träningen kanske det hjälper att förbereda kläderna kvällen innan.
Om du tycker det är svårt att uttrycka dina åsikter kanske du kan börja med att förbereda en enda mening inför nästa möte.
Det handlar inte om att ta bort alla utmaningar ur livet.
Det handlar om att skapa förutsättningar för att möta dem.
Och ibland är en klok justering att vila, be om hjälp eller förändra ett mål som inte längre är relevant.
Personlig utveckling handlar också om att förstå sina begränsningar och göra medvetna val.
Dagens övning: Din första vecka med Tiny Tweaks
Den här veckan vill jag att du testar något annorlunda.
Du ska inte försöka förändra hela ditt liv.
Du ska välja en enda sak som betyder något för dig och börja förändra den genom små handlingar.
Dag 1: Välj din riktning. Skriv ned ett område där du vill utvecklas. Välj sedan den minsta meningsfulla handling du kan göra för att börja.
Dag 2: Upprepa. Gör samma handling igen, eller välj ett likvärdigt steg. Lägg märke till vad som hjälper dig att komma igång.
Dag 3: Identifiera hindret. Om handlingen känns svår, undersök varför. Kan du förenkla uppgiften, ändra tidpunkten eller förbereda dig bättre?
Dag 4: Fortsätt utan att kräva perfektion. Gör det du har planerat i den omfattning som är rimlig idag. Om något inte fungerar, justera i stället för att ge upp.
Dag 5: Uppmärksamma ett framsteg. Skriv ned något du har gjort eller lärt dig som du kan bygga vidare på.
Dag 6: Välj nästa lilla justering. Om steget fungerar bra kan du pröva en något större utmaning. Om det fortfarande känns svårt kan du fortsätta på samma nivå.
Dag 7: Se tillbaka. Läs igenom vad du har gjort under veckan. Fundera över vad som förändrats och vilket steg du vill fortsätta med.
När veckan är slut vill jag att du ställer dig en särskilt viktig fråga:
Om jag fortsätter att göra små, genomtänkta förändringar i den här riktningen, vad skulle kunna vara annorlunda om sex månader?
Du behöver inte veta exakt vad svaret blir.
Det räcker att börja förstå att framtida förändring inte behöver kräva en dramatisk nystart idag.
Det är inte storleken på det första steget som avgör hur långt du kan komma
Vi underskattar ofta det som känns enkelt.
Vi tänker att en liten handling inte kan spela någon större roll och att verklig förändring måste kräva något mer imponerande.
Men det som spelar roll är inte bara storleken på det du gör.
Det är också vad handlingen hjälper dig att utveckla och om du kan fortsätta bygga vidare på den.
En minut på ett möte kan vara början på att du lär dig tala inför andra.
Ett genomfört samtal kan vara början på att du slutar undvika situationer som känns obekväma.
Tio minuters fokuserat arbete kan vara början på ett projekt som du tidigare inte visste hur du skulle komma igång med.
Ingen av de handlingarna garanterar ett visst resultat.
Men de har något gemensamt.
De förvandlar en önskan om förändring till något du gör.
Och det är där utvecklingen får möjlighet att börja.
Så nästa gång du känner dig överväldigad av avståndet mellan den du är idag och den du vill bli, försök att inte tänka på hela vägen.
Fråga dig i stället:
Vad är en liten sak jag kan göra idag som mitt framtida jag skulle vara glad att jag började med?
Gör den.
Och när du är redo, ta nästa steg.
Du behöver inte förändra allt på en gång. Du behöver börja göra något som förändrar riktningen.
Det här är del 4 i vår serie om personlig utveckling och att bygga självförtroende genom handling. I nästa del utforskar vi varför rädsla inte behöver försvinna innan vi vågar agera, och hur vi kan lära oss att möta obehag utan att låta det styra våra beslut.
