Det är lätt att tro att självförtroende är något vi måste ha innan vi vågar göra det vi drömmer om. Men tänk om det är precis tvärtom?
Tänk på någonting du verkligen vill göra, men som du fortfarande tvekar inför.
Kanske vill du bli tryggare i sociala sammanhang, våga ta mer plats på jobbet, starta något eget eller sluta ifrågasätta din förmåga så fort du ställs inför något nytt.
Vad är det egentligen du väntar på?
För många av oss är svaret detsamma: att känna oss redo.
Vi föreställer oss att människor med starkt självförtroende fungerar annorlunda. Att de går in i nya situationer med en självklar övertygelse om att de kommer lyckas. Att de inte tvivlar, inte blir nervösa och inte behöver kämpa med sin osäkerhet.
Men här finns en viktig insikt som kan förändra hur du ser på dig själv och din egen utveckling.
Självförtroende är inte alltid det som får oss att agera. Ofta är det något som växer fram därför att vi har agerat.
Självförtroende är resultatet, inte startpunkten
Vi försöker ofta bygga självförtroende genom att förändra våra tankar. Vi upprepar positiva affirmationer, försöker övertyga oss själva om att vi är kompetenta och föreställer oss hur det skulle kännas att vara självsäkra.
Sådana övningar kan vara hjälpsamma, men de ersätter inte den erfarenhet som kommer av att göra något i praktiken.
Föreställ dig att du vill bli bättre på att tala inför andra människor.
Du kan läsa böcker om presentationsteknik, lyssna på inspirerande föreläsare och påminna dig själv om att du är kapabel. Men det är först när du börjar prata inför andra som du får möjlighet att utveckla färdigheten på riktigt.
Det första tillfället kanske känns fruktansvärt. Du tappar orden, blir varm i ansiktet eller hör hur osäker din röst låter.
Men du genomför det.
Och nästa gång har du något du inte hade tidigare: erfarenhet.
Du vet lite mer om hur situationen känns. Du har fått möjlighet att upptäcka vad du behöver öva på. Framför allt har du sett att du kan agera även när du känner dig osäker.
Det är skillnaden mellan att hoppas att du klarar något och att börja samla bevis för att du kan.
Du behöver inte känna dig redo för att börja
En av de vanligaste fällorna inom personlig utveckling är föreställningen att våra känslor måste förändras innan vårt beteende kan göra det.
Vi tänker:
När jag känner mig tryggare ska jag våga säga vad jag tycker.
När jag får bättre självförtroende ska jag söka det där jobbet.
När jag slutar vara så nervös ska jag börja ta mer plats.
Problemet är att vi då riskerar att vänta på en känsla som kanske inte infinner sig förrän vi har börjat.
Du behöver inte vara övertygad om att allt kommer gå bra för att ta ett första steg. Du behöver inte känna dig bekväm i en situation som är ny för dig.
Det räcker att du är villig att försöka.
Mod handlar inte om att sakna rädsla. Det handlar om att kunna agera även när rädslan finns där.
Varför handling kan förändra din självbild
Vår uppfattning om den egna förmågan påverkas av våra erfarenheter. Inom psykologin talar man bland annat om self-efficacy, tilltron till att kunna hantera en viss uppgift eller situation.
En viktig källa till sådan tilltro är erfarenheten av att själv ha genomfört något.
När du lär dig en färdighet, hanterar en utmaning eller gör något du tidigare undvikit får du ny information om vad du klarar av.
Det betyder inte att ett enda lyckat försök förändrar hela din självbild. Men upprepade erfarenheter kan gradvis påverka vilka förväntningar du har på dig själv.
Tänk på skillnaden mellan dessa två tankar:
Jag är inte en person som vågar prata inför andra.
Och:
Jag tycker fortfarande att det är obehagligt, men jag har gjort det flera gånger och jag blir bättre.
Den andra tanken bygger på erfarenhet snarare än på en förhoppning.
Det är också därför du inte behöver lyckas perfekt för att utvecklas. Ett samtal kan vara nervöst och ändå vara ett framsteg. En presentation kan innehålla misstag och samtidigt göra dig bättre förberedd inför nästa.
Frågan är inte bara hur väl du lyckades, utan också vad du lärde dig.
Så börjar du bygga självförtroende genom handling
Om du vill stärka ditt självförtroende behöver du inte börja med att förändra hela din personlighet.
Börja med ett område där du vill utvecklas och välj en handling som ger dig möjlighet att öva.
- Identifiera vad du vill våga. Var konkret. Att vilja bli mer självsäker är ett brett mål. Att våga uttrycka en åsikt på nästa arbetsmöte är något du kan träna på.
- Gör steget tillräckligt litet. Om målet känns överväldigande, dela upp det. Du behöver inte hålla en presentation för femtio personer för att börja öva på att tala inför andra.
- Agera även om du känner dig osäker. Låt inte dagsformen ensam avgöra om du tar steget. Nervositet behöver inte betyda att du saknar förmåga.
- Uppmärksamma vad du genomförde. Lägg märke till handlingen, inte bara resultatet. Vad gjorde du som du tidigare brukade undvika?
- Upprepa och utveckla. Låt nästa steg bygga vidare på det föregående. Med tiden kan både din färdighet och tilliten till den växa.
Det handlar inte om att pressa sig själv till varje pris. Utmaningen ska vara hanterbar och meningsfull. Ibland är det klokaste steget att göra uppgiften mindre, be om stöd eller förbereda sig bättre.
Dagens övning: Vad skulle du göra om du redan vågade?
Ta några minuter och fundera över följande frågor.
- Vad skulle jag vilja göra om jag redan hade det självförtroende jag önskar mig?
- Vad väntar jag på att känna innan jag vågar börja?
- Vilket litet, konkret steg kan jag ta redan idag?
Välj en handling som är tillräckligt liten för att du ska kunna genomföra den, men tillräckligt betydelsefull för att föra dig närmare det du vill utveckla.
När du har gjort den, skriv ned vad som hände.
Inte bara hur det kändes. Inte bara om du lyckades uppnå det resultat du hoppades på.
Skriv vad du gjorde, vad du lärde dig och vad du vill prova nästa gång.
För varje gång du tar ett sådant steg ger du dig själv ytterligare en erfarenhet att bygga vidare på.
Du behöver inte bli någon annan för att börja
Vi lägger ibland så mycket energi på att föreställa oss vilka vi skulle kunna vara att vi glömmer bort att den personen formas av det vi gör idag.
Du behöver inte vakna imorgon och känna dig orädd.
Du behöver inte ha svar på alla frågor eller veta exakt hur du ska lyckas.
Du behöver bara börja någonstans.
Sluta vänta på att bli den person som vågar. Börja göra det den personen skulle göra, ett litet steg i taget.
Och kom ihåg: målet är inte att aldrig känna osäkerhet igen. Målet är att utveckla en tillit till att du kan möta nya situationer, lära dig och fortsätta framåt även när allt inte känns självklart.
Det här är del 1 i vår serie om personlig utveckling och att bygga självförtroende genom handling. I nästa del utforskar vi hur du stärker tilliten till dig själv genom att börja hålla de löften du ger dig själv.
